エリザベス英女王、最長在位への祝辞に感謝

9日にビクトリア女王を抜いて英国史上最も在位期間の長い君主になったエリザベス英女王（89）は、国内外から寄せられた祝辞に対して「心にしみる優しい言葉」だと感謝した。

同日、スコットランドの新しい鉄道開通式典に出席したエリザベス女王は、在位期間が最長の君主になることは決して「望んだものではない」とも述べた。

エリザベス女王の在位期間は現地時間の9日午後5時半に2万3226日と16時間と約30分となり、高祖母にあたるビクトリア女王の在位期間を抜いた。

「鉄道に乗ってここに来られて嬉しい」と語った女王が、集まった人たちと言葉を交わす場面もあった。

＜英語ビデオ＞女王のスピーチ「長い人生にはどうしても多くの節目が」

女王はスピーチで「長い人生にはどうしても多くの節目がやってきて、私の人生も例外ではありませんが、国内また海外から寄せられた、心にしみる皆さんの優しい言葉に感謝します」と述べた。

新記録を達成した日の女王の日程

エリザベス女王の父王ジョージ6世は1952年2月6日未明に亡くなったため、王位継承者だったエリザベス王女が女王となった正確な時間は分かっていない。ビクトリア女王は1837年に18歳で即位した後、1901年に死去するまで63年7カ月と2日間、在位した。

英下院は、議員らがキャメロン首相と共に女王に祝辞を述べられるよう、9日の通常業務の開始時間を30分遅らせた。

キャメロン首相は、女王の長年の献身は「真に謙虚な気持ちにさせられる」と称賛。女王が変化の多い時代における「安定の礎石」だと述べたほか、「戦後の各世代を結ぶ黄金の糸」だと表現した。また、女王がこの日をいつも通りにしたいと希望したのは「公務への無私の態度を端的に表している」と指摘した。

野党・労働党の暫定党首ハリエット・ハーマン氏は、女王が「世界中の何十億人もの人から敬愛されていると言っても大げさではない」と語った。

閣僚らは女王との謁見で、1952年に当時のウィンストン・チャーチル首相率いる内閣が、女王にとって初めての「クイーンズ・スピーチ（施政方針演説）」の内容を承認した時の書類を女王に渡すことになっている。

貴族院では、ストーウェル議長（女男爵）が女王が「ゆるがない慈悲、威厳と良識」で公務に当たったと述べ、これからも在位が長く続くよう願うと語った。

【解説】BBC王室担当特派員、ピーター・ハント

この日の意義について高い関心と祝いの言葉が多く寄せられていたが、女王本人からそのような言葉は全くなかった。

いつも通りの日とは到底言えないのに、女王はいつも通りに過ごした。長い在位期間をもってしても女王の演説嫌いは変わらないが、最長在位について触れたわずかな言葉には英国人らしい控えめさが表れていた。

自身の高祖母を超える在位期間となるのは望んだものではない、と女王は語った。長生きしただけのことだと。

スコットランドではーー連合王国のほかの地域でも、もちろんそうだがーー女王の長寿と最長在位は、盛大に祝われた。

一日の公務を終えて女王がプライベートでこの記録更新を祝う際には、エジンバラ公がそばにいるだろう。結婚生活は67年に及び、目が回るような変化があった時代に、一つの持続性を与えてきた。