Inglaterra derrota a Gales en una batalla épica en la Eurocopa 2016

Fue una batalla épica en Lens.

Inglaterra pudo remontar un partido por primera vez en toda su historia en una Eurocopa y venció 2-1 a Gales en un duelo británico donde predominó el orgullo y la pasión.

El tercer país de Reino Unido en el torneo, Irlanda del norte, venció a Ucrania 2-0 y hubo reparto de puntos sin goles entre Alemania y Polonia.

Alto riesgo

Los tres leones jugaron mejor y dominaron la mayor parte del partido, pero el tanto de Gareth Bale hacia el final de la primera parte, puso a Inglaterra contra las cuerdas.

Con el gol de tiro libre, Bale se sumó a Michael Platini (1984) y Thomas Hassler (1992) como los únicos con dos goles de falta directa en la misma Eurocopa.

Con 45 minutos todavía por delante, el seleccionador Roy Hodgson asumió el mayor riesgo posible sacando a toda su artillería al campo.

Primero dio entrada a Jamie Vardy y Daniel Sturridge al descanso, a quienes se les unió el joven de 18 años Marcus Rashford mediada la segunda parte.

Rashford se convirtió en el futbolista más joven de Inglaterra en una Eurocopa.

A partir de allí comenzó un asedio constante contra la portería de Hennessey, quien se multiplicó junto a su defensa, pero que no pudo evitar el tanto de Vardy en el minuto 55'.

Cuando parecía que no habría ni ganadores ni vencidos apareció la picardía de Sturridge para pasar un balón entre un mar de piernas y decretar el 2-1 en el minuto 91.

La victoria le permite a Inglaterra ascender al primer puesto del grupo B con cuatro puntos por delante de Gales y Eslovaquia, ambos con tres. El lunes se decide la zona, que completa Rusia con un punto, pero todavía con posibilidades de clasificar.

El baile de Irlanda del Norte

La tercera selección británica en acción fue Irlanda del Norte, que dominó y venció a Ucrania 2-0 frente a una jubilosa marea verde en la grada.

Pese a las condiciones adversas en las que se disputó el partido, que tuvo que ser suspendido un par de minutos por el granizo que cayó sobre el estadio, la afición norirlandesa permaneció alentando a los suyos, que consiguieron un resultado histórico en su primera participación en una Eurocopa.

Gareth McAuley logró adelantar a Irlanda del Norte a los cuatro minutos del segundo tiempo, mientras Niall McGinn selló la victoria al definir en el descuento.

La importancia de un punto

Prometía ser un clásico dada la rivalidad y el nivel futbolístico de ambos países, pero Alemania y Polonia fueron los protagonistas del primer empate sin goles en el torneo.

Hubo esporádicas ocasiones frente a las porterías de Manuel Neuer y Lukasz Fabianski, pero el partido no será de los más recordados en la Eurocopa de Francia.

Polonia no logró ningún disparo entre los tres palos y Alemania tuvo que esperar hasta la segunda para lograr el primer disparo que exigió al meta polaco.

El reparto de puntos benefició a los dos países, que se mantienen al frente del grupo C y con la clasificación a octavos de final prácticamente asegurada, ya que en el peor escenario pasarían como uno de los mejores terceros.

Irlanda del Norte queda con tres y Ucrania se convierte en la primera selección eliminada.