Después de la Guerra Civil española cerca de 25.000 exiliados republicanos llegaron a la Ciudad de México.
Ya fueran agricultores, huérfanos, intelectuales o empresarios, los recién llegados fueron una inyección de iniciativas en diferentes áreas.
El Museo de la Ciudad de Madrid recoge ese legado en la exposición "El exilio español en la Ciudad de México".
Cuando estalló la guerra en España, México, liderado por el presidente Lázaro Cárdenas, fue el único país que apoyó incondicionalmente al gobierno de la Segunda República.
Eran muchos los lazos que unían a ambos países y, en aquellos años, los proyectos que impulsaban eran parecidos: la reforma agraria, el reconocimiento de las demandas obreras y el fomento a la educación.
En la imagen Manuel Azaña, presidente de la Segunda República.
A México llegaron refugiados originarios de toda la Península, de diversas edades, posturas políticas y ocupaciones.
El presidente Cárdenas había establecido que la composición debía ser 60% campesinos, 30% obreros y técnicos calificados y 10% intelectuales.
No fue así: llegaron muchos de los hombres y mujeres mejor preparados de España, así como trabajadores calificados de los sectores más modernos de la economía.
Crédito: Fondo Díaz, Delgado y García
Aún en plena contienda, llegaron a México cerca de 500 niños, que serían conocidos como los Niños de Morelia, por ser ésta la ciudad que los acogió.
La intención era alejar a los menores de los peligros de la guerra.
La derrota republicana impidió su regreso a España, como estaba previsto.
Crédito: Fondo Díaz, Delgado y García
A mediados de 1939, tres barcos repletos de exiliados republicanos salieron de Francia hacia México: Sinaia, Ipanema y Mexique.
En una Francia sometida al dominido nazi, el traslado de refugiados se hizo cada vez más dificíl.
El gobierno mexicano, no obstante, dejó las puertas abiertas para que los exiliados arribaran con sus propios recursos.
Planteamientos del gobierno mexicano para la acogida de refugiados:
1. México no invertirá dinero en el traslado ni en la instalación.
2. Se establecerán fuera de las ciudades, especialmente de la capital.
3. El 60% de los emigrantes deberán ser agricultores, el 30% artesanos y técnicos cualificados y 10% intelectuales. (Finalmente el porcentaje de intelectuales sería de un 25%).
El gobierno mexicano impulsó dos iniciativas para que los refugiados se instalarán fuera de las ciudades: explotaciones agrícolas en las provincias y la fundación de colegios para emplear a maestros.
La primera iniciativa fue un rotundo fracaso pero la segunda tuvo éxito.
La mayoría de refugiados pronto se concentraría en la capital.
Crédito: Fondo Hermanos Mayo
De los casi 20 millones de habitantes que tenía el país, la Ciudad de México reunía uno y medio.
Heredera de una tradición centralista, se concentraba en ella lo mejor en términos económicos y culturales.
Desde la sociedad hubo muestras de apoyo pero también de rechazo a los recién llegados.
Los refugiados, según intelectuales mexicanos como Carlos Monsivais, contribuyeron en volver cosmpolita a la capital.
Crédito: Fondo Hermanos Mayo
En los primeros años los refugiados españoles se instalaron en las calles del centro.
Hubo edificios ocupados casi en su totalidad por familias exiliadas.
La costumbre de asistir a los cafés fue prácticamente introducida por ellos.
Entre los principales estaban: El Tupinamba, El Betis, El Latino, Madrid, París, Campoamor y Do Brasil.
Crédito: López Cortés
Desde su llegada los refugiados fundaron editoriales que incidieron de manera importante en el panorama cultural mexicano al publicar toda clase de libros.
Con el exilio también llegaron reconocidos científicos y profesores universitarios que aportaron su conocimiento al Instituto Politécnico Nacional o a la Universidad Autónoma de México.
Crédito: Juan Ignacio del Cueto
Muchos refugiados llegaron a crear sus propias empresas, algunas veces en sociedad o con el apoyo de antiguos residentes españoles.
Éste fue el caso de la empresa Barras y Perfiles, que tuvo un papel destacado en la modernización de las formas de construcción.
La industria de cine en México, que hacia los años cuarenta se había consolidado como una de las más importantes del mundo de habla hispana, incorporó a muchos refugiados en prácticamente todas las ramas de la producción, como guionistas, directores, escenógrafos y músicos.
Uno de los casos más notorios fue el del cineasta Luis Buñuel, quien desarrolló buena parte de su obra en México.
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