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Saúde & Tecnologia |
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| 23 de outubro, 2002 - Publicado às 11h40 GMT | |||
| “Colombo” chinês teria chegado primeiro à América | |||
 Expedição teria começado em 1421 e durado dois anos |
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| Uma frota de navios chineses teria chegado à América setenta anos antes da descoberta de Cristóvão Colombo, em 1492; pelo menos de acordo com o ex-comandante de submarino da marinha britânica Gavin Menzies. Menzies vai lançar em duas semanas na Grã-Bretanha o livro 1421 – The year China discovered the world (1421 – O ano em que a China descobriu o mundo), que conta a história de uma expedição náutica chinesa que teria circunavegado o mundo entre 1421 e 1423. Segundo os chineses, Zheng He, foi um navegador que comandou a esquadra de quatro navios, que acabou estabelecendo colônias chinesas ao redor do mundo. A esquadra teria partido de Nanquim, então capital do Império Chinês, em 1421, em direção ao estreito de Málaca (entre a Indonésia e a Tailândia). Dali a esquadra teria seguido para o Caribe, passando antes pela Índia, Península Arábica e pelo Cabo da Boa Esperança. Miscigenação
“Os chineses se estabeleceram na América do Norte – desde a ilha de Vancouver (Canadá), até o Novo México (Estados Unidos) – e constituíram famílias mestiças com os índios”, disse Menzies à BBC. “Quando os colonizadores espanhóis chegaram no século 16, eles encontraram muitos chineses, além de restos de um tipo específico de barco à vela chinês. Mas as doenças levadas pelos europeus dizimaram 90% dos índios e varreram os vestígios da influência chinesa”, explicou o militar da reserva. Menzies afirma que a teoria de que os chineses estiveram na América antes dos espanhóis e dos portugueses e na Austrália antes dos ingleses é aceita por muitos estudiosos da costa oeste dos Estados Unidos. A teoria não é a primeira a contestar o pioneirismo de Colombo, já que historiadores escandinavos sustentam que os vikings cruzaram o Atlântico e chegaram à América por volta do ano 1000. Retorno precoce “É praticamente impossível ainda dizer que Colombo descobriu a América, que (James) Cook descobriu a Austrália e que (Fernão de) Magalhães foi o primeiro a circunavegar o mundo”, afirmou Menzies.
Mas, apesar de ser considerado o principal responsável pela circunavegação chinesa, Zheng He teria retornado à China no início da expedição, quando os navios chegaram a Sumatra (a maior ilha da Indonésia). Menzies disse, no entanto, que Zheng He merece o crédito das conquistas, pois ele teria projetado os navios e treinado os tripulantes. A frota A partir dali, a restante da esquadra teria continuado e, segundo Menzies, as provas de que os três navios estiveram no Oriente Médio, na África, na América e na Oceania são irrefutáveis. Menzies conta que cada um dos navios era três vezes maior que um navio de guerra britânico do século 18 que media 46 metros de comprimento, podia levar 850 homens e foi construído com 6 mil árvores. Segundo o escritor, a necessidade de madeira para a construção foi tão grande, que as florestas do Vietnã foram invadidas, o que provocou uma guerra com o antigo reino de Annam.
Pioneiro Ele explica que, na época, houve uma mudança de poder no Império Chinês. “O filho do imperador que havia encomendado a expedição assumiu ao poder em 1424 e inicou uma era de isolacionismo da China”, afirmou Menzies. Agora que a China começa a se abrir novamente para o mundo, Zheng He é visto como um pioneiro. O governo da província Jiangsu, onde fica a antiga capital Nanquim – berço da dinastia Ming –, ainda conserva o estaleiro onde os navios foram construídos. E Menzies afirma que há um projeto milionário para construir uma réplica do navio, além de recriar o porto de Taicang, que teria sido usado por Zheng He. |
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| Links externos: | |
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|
Site em inglês sobre Zheng He |
|
The Remarkable Ocean World - Zheng He (em inglês) |
|
O almirante dos mares do Oriente (em inglês) |
|
Cidade de Nanquim (em inglêS) |
|
Porto de Taicang (em inglês e japonês) |
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