Мечеть в Нью-Йорке - политический вопрос
Лидер демократического большинства в сенате Гарри Рид заявил, что уважает право каждого на свободу вероисповедания, но не согласен со строительством мечети рядом с местом терактов 11 сентября.
"Первая поправка защищает свободу религии, - говорится в заявлении опубликованном пресс-службой Рида. - Но [сенатор] считает, что мечеть нужно построить где-нибудь в другом месте".
Таким образом, сенатор от штата Невада Гарри Рид фактически согласился со своей оппоненткой на предстоящих выборах республиканкой Шэрон Энгл, которая ранее осудила строительство мечети.
После того, как в пятницу президент Барак Обама заявил о законности строительства мусульманского культурного центра в Нижнем Манхеттене, вопрос о мечети перестал быть исключительно проблемой Нью-Йорка.
Республиканская партия старается выжать из споров о мечети все возможное, чтобы набрать очки перед будущими общенациональными выборами в конгресс. И пока им это удается.
Мечеть без минарета
Бизнесмен Шариф Гамаль хочет построить мусульманский культурный центр в двух с половиной кварталах от того места, где до 11 сентября 2011 года стояли башни-близнецы Всемирного торгового центра.
Здание, на месте которого планируется строительство, - частная собственность Джамаля, и его не видно с той точки, где сейчас находится котлован, напоминающий о том, что девять лет назад в Нью-Йорке из-за действий радикальных исламистов погибли более 3000 американцев.
Проект культурного центра не подразумевает, что на Манхеттене появится мечеть с привычным куполом и башнями-минаретами. Здание будет скорее напоминать офис с конференц-залами, комнатами для молитвы и бассейном.
Однако противники строительства утверждают, что территория неподалеку от места трагедии 11 сентября - неподходящее место для мусульманских религиозных сооружений. По их мнению, близлежащие кварталы должны быть провозглашены особой зоной, посвященной памяти погибших.
Те, кто допускают строительство мечети, считают аргументы противников несостоятельными. И отмечают, что в радиусе нескольких сот метров от того места, где стояли башни близнецы, есть стриптиз-клуб, магазин с видео-товарами для взрослых и несколько ликеро-водочных магазинов, которые тоже не соотносятся с особой зоной памяти погибших.
Закон против чувств
"Мусульмане имеют такое же право исповедовать свою религию, как и все остальные в нашей стране, - заявил президент Обама. - И это означает право строить место для молитв и культурные центры на частной территории в Нижнем Манхеттене, в соответствии с местными законами и постановлениями".
О том, стоит или не строит мусульманскому сообществу реализовывать свое законное право на строительство, президент США не сказал ни слова. Однако в речи Обамы каждый услышал то, что хотел.
Один из главных защитников строительства мечети, мэр Нью-Йорка Майкл Блумберг в понедельник приветствовал слова Обамы, отмечая, что "выступить в защиту принципов на которых основаны США - значит показать силу, а не слабость".
"Если мы отменим строительство мечети и центра мусульманской культуры в двух кварталах от того места, где было совершено нападение на свободу, на мой взгляд, наступит печальный день для всей Америки", - сказал Блумберг.
Однако для большинства в США это не вопрос законности или соответствия конституции. Они говорят об оскорблении чувств родственников погибших от рук радикальных исламистов.
Большинство американцев - против
Согласно опросам общественного мнения, против строительства мусульманского культурного центра выступает большинство жителей Нью-Йорка.
Более 54% тех, кто голосует за демократов в США, также против строительства, с ними согласны 82% тех, кто традиционно поддерживает республиканцев.
Из числа людей, не причисляющих себя к сторонникам ни одной из партий, против строительства мечети выступают 70%.
При этом в среднем 70% всех американцев признают, что мусульмане имеют полное право на то, чтобы построить культурный центр и мечеть на Манхеттене.
Редактор вашингтонского бюро журнала Time Майкл Даффи считает, что в данной ситуации президенту Бараку Обаме стоило воздержаться от любых комментариев.
"Президент выбрал ужасный момент, чтобы углубиться в этот вопрос, - говорит Даффи. - Как он ни старался дать объективный и осторожный комментарий, делать это в самый разгар серьезной политической кампании не стоило".
"Он все-таки не мэр Нью-Йорка, - добавляет Даффи. - Президенту надо быть осторожнее, позиция, которую он выбрал - непопулярная".
По мнению Даффи, в ближайшее время демократы будут стараться как можно меньше говорить о мечети в принципе, чтобы избежать ненужных им перед выборами споров.
"Нам этой сейчас нужно, как дырка в голове, - сказал газете Washington Post один из консультантов Белого дома. - В тот момент, когда нам нужно нападать, выдвигая на первый план вопросы экономики, вопрос [о мечети] отбрасывает нас назад, к защите".
Конек республиканцев
Критики Обамы, напротив, с удовольствием будут высказываться о строительстве мусульманского культурного центра. Они требуют от президента конкретного ответа: нужно позволять мечеть или нет?
"Господин президент, стоит ли строить мечеть в двух шагах от того места, где радикальные исламисты убили 3000 человек? Скажите, какова ваша позиция, - написала на своей страничке в социальной сети Facebook одна из лидеров Движения памяти бостонского чаепития Сара Пейлин. - Мы все знаем, что [у мусульман] есть на это право, но стоит ли им это делать?"
"Это в вашей компетенции, [господин президент]", - добавляет Пейлин.
Бывший спикер палаты представителей конгресса США Ньют Гингрич в эфире телеканала Fox News пошел еще дальше и сказал, что нет причины, по которой стоило бы позволять строительство.
"У нацистов нет права устанавливать свои знаки рядом с музеем холокоста в Вашингтоне. Японцам мы бы не позволили установить знак рядом с базой Перл-Харбор, - заявил Гингрич. - И нет причины для того, чтобы разрешить строительство мечети рядом со Всемирным торговым центром".
Такие необдуманные фразы могут оттолкнуть менее радикально мыслящих избирателей, а также мусульманское меньшинство в США. Но что значат менее 1% избирателей-мусульман, когда речь идет об общенациональной кампании.
"Совсем не обязательно, что кто-то, кто не собирался голосовать за республиканцев, теперь поддержит их из-за этого вопроса, - говорит аналитик Майкл Дафии. - Но для тех сторонников республиканцев, которые уже предвкушают эти выборы, которые уже загорелись - это лишнее политическое топливо".
Кроме того, отмечает газета Washington Post, поскольку в августе наступает мертвый политический сезон, не так уж много американцев внимательно следят за развитием истории с мечетью.
Даффи говорит о том, что вопрос о мечети - не единственный, к которому обращаются республиканцы, чтобы поставить под сомнение авторитет Обамы.
"Таких тем несколько, и республиканцы с удовольствием нажимают на эти кнопки, когда у них есть возможность, - говорит Даффи. - [В случае с мечетью] президент как раз дал им такую возможность".
Майкл Даффи добавляет, что, возможно, авторы проекта мусульманского культурного центра и сами предпочтут отказаться от него, видя, на какой уровень вышла полемика.
Впрочем, исполнительный директор Soho Properties и владелец здания Шариф Гамаль заявил накануне, что "процесс продолжается" и планы по строительству на выбранном месте никто не отменял.