Проблема беспилотных такси - в людях?

Компании Uber и NuTonomy объявили о проведении испытаний первых беспилотных такси. В связи с этим обозреватель BBC Autos задался вопросом: как автономный автомобиль сможет контролировать поведение пассажиров?

Когда речь идет о беспилотных автомобилях, доверие имеет очень большое значение. До недавних пор все споры сводились только к одному: могут ли люди доверять автомобилю без водителя?

И вот две американские компании объявили о запуске новых проектов в этой сфере.

Служба заказа такси Uber предоставит своим клиентам из американского города Питтсбург возможность вызвать беспилотный кроссовер марки Volvo.

А стартап-компания NuTonomy, специализирующаяся в сфере робототехники, уже выпустила автономные такси на улицы технопарка One North в Сингапуре.

Все эти новости вызывают еще один немаловажный вопрос: могут ли автономные автомобили доверять людям-пассажирам?

"Гони за той тачкой!"

Любой водитель такси подтвердит, что его работа - это намного больше, чем просто управлять автомобилем.

Нередко приходится прилагать немалые усилия для того, чтобы разобрать нечетко или неправильно произнесенный адрес или изъясниться жестами с клиентом, для которого языковой барьер оказался непреодолимым.

Даже при наличии таких технологических инноваций как автоматическая обработка естественного языка и перевод в режиме реального времени, каким образом пассажирский интерфейс сможет помочь клиенту, который, к примеру, не знает, что в Нью-Йорке есть два перекрестка 65-й улицы и Бродвея, расположенных на расстоянии почти десятка километров друг от друга?

И как такси будущего отреагирует на типичного героя боевика, который запрыгнет внутрь, укажет пальцем вдаль и крикнет: "Гони за той тачкой!"?

Водители такси исполняют и другие, чисто человеческие, функции.

Они предпринимают необходимые действия, если пассажир оставляет на заднем сиденье спортивную сумку, полную наличных, или просто закрывают заднюю дверь, чтобы выпивший клиент не выпал на дорогу.

А что будет делать беспилотный автомобиль, если пассажира вдруг стошнит на заднем сиденье? Или случится что-нибудь похуже?

Один на один с пассажиром

Разработчикам автономных такси придется все это предусмотреть, однако сделать это будет нелегко. На данный момент NuTonomy старается избегать подробностей.

Представитель компании заявил: "Мы работаем над внедрением дополнительных систем, призванных обеспечить комфорт, безопасность и удобство всех пассажиров во время поездки".

В компании надеются, что к 2018 году служба вызова беспилотных такси заработает на всей территории Сингапура.

Кроме того, присутствие водителя такси помогает предупредить различные преступные деяния со стороны пассажиров (вандализм, употребление наркотиков), ну и, конечно, действия неприличного, сексуального характера.

В процессе испытаний такси NuTonomy в Сингапуре в машине находился инженер, который должен был "наблюдать за работой системы и при необходимости брать управление на себя, чтобы обеспечить комфорт и безопасность поездки".

Тем не менее, придет момент, когда пассажир окажется в автомобиле один. Готовы ли беспилотные такси к такой ответственной миссии?

"Ни одна из этих проблем не требует крайне высокотехнологичных решений", - говорит доктор Ричард Алан Питерс, профессор электротехники и информатики из Университета Вандербильта, США.

Питерс занимает должность технического директора компании Universal Robotics, занимающейся разработками в области искусственного интеллекта.

Он считает, что в беспилотных такси можно использовать системы автоматического закрытия дверей и специальные датчики, которые будут следить за тем, пристегнули ли пассажиры ремни и не курят ли они в салоне.

По словам Питерса, вместо водителя иметь дело с забытыми вещами и даже рвотной массой, возможно, придется пассажирам - по крайней мере, им нужно будет сообщить об этом.

Поэтому вопрос скорее заключается не в том, готовы ли автомобили к такой ответственности, а готовы ли к ней пассажиры.

Проводя испытания на улицах Сингапура, NuTonomy откладывает самые сложные вопросы на потом, предпочитая развивать свою концепцию постепенно.

Эта программа разрабатывалась больше как стресс-тест программного обеспечения для беспилотных автомобилей, а не как бизнес-модель службы беспилотных такси.

На данный момент бесплатно проехать на беспилотном автомобиле компании можно по территории всего в 6,7 кв. км, а войти и выйти можно лишь на специальных остановках.

В то же время в городе-государстве, где штраф за плевок на тротуар - около 1,5 тыс. долларов, вероятность того, что пассажиры будут допускать явные нарушения правил проезда, ничтожно мала.

Тем не менее, чтобы перестраховаться, NuTonomy допускает пассажиров к участию в испытаниях только по приглашениям.

С вами инженер-наблюдатель

Что же касается испытаний Uber, этот сервис заказа такси привлек к сотрудничеству компанию Volvo Cars, чтобы создать небольшой парк модифицированных кроссоверов модели XC90.

Автомобили испытываются на улицах Питтсбурга с мая, и к концу года шведская автомобилестроительная компания, принадлежащая китайскому холдингу, планирует передать Uber еще 100 таких же машин, оборудованных специальными датчиками.

"Клиенты смогут вызывать такси привычным им способом, через приложение Uber, и система сама подберет им автомобиль", - сказала представительница Uber в интервью Би-би-си.

"Пока что поездки будут бесплатными, в то время как стандартный местный тариф равен 2 долларам за километр".

В чем же тут подвох? Дело в том, что скорость беспилотных XC90 ограничена 40 км/ч.

Более того, как и в случае с тестовыми автомобилями NuTonomy, на переднем сиденье прототипов Volvo от Uber будет находиться инженер-наблюдатель, как бы пассажирам ни хотелось обратного.

Ученые и их мечты

В будущем трудности, связанные с обслуживанием пассажиров с различными потребностями, а также с контролем их поведения, будут актуальными не только для беспилотных такси.

Ученые, проводящие исследования в области автономной мобильности, в том числе разработавшие беспилотные автомобили Google, мечтают найти этим технологиям более широкое применение, помимо перевозки на короткие расстояния пассажиров с четкой речью и смартфоном.

Они планируют взяться за решение более сложных задач - таких как транспортировка пожилых людей в больницу, помощь слабовидящим людям в перемещении по городу, доставка детей в школу.

Можно с уверенностью сказать, что технологию беспилотных автомобилей нельзя будет назвать в полной мере развитой, пока она не сможет отслеживать и держать под контролем поведение обычного 9-летнего школьника.

А для этого, как подтвердит вам любой учитель младших классов, потребуется немалая вычислительная мощность.

Прочитать оригинал этой статьи на английском языке можно на сайте BBC Autos.