Почему жаждущие внимания эгоцентрики заслуживают жалости

В позиции тех, кто считает себя пупом земли, есть свои не всегда очевидные минусы. Обозреватель ВВС Future Кристиан Джарретт попробовал заглянуть в специфический мир нарциссов.

Всем нам приходилось сталкиваться с людьми, которые жаждут внимания к собственной персоне и имеют весьма завышенные представления о своей значимости и способностях, при этом пренебрежительно относясь ко всем остальным.

Их число среди политиков и представителей поп-культуры в последнее время неуклонно растет.

Психологи называют это явление нарциссизмом - в честь персонажа греческой мифологии Нарцисса, влюбившегося в собственное отражение.

При первых встречах с таким человеком его бравада даже может вызвать определенный интерес, однако вскоре позолота осыпается - и постепенно становятся заметны и его отчаянные усилия по привлечению внимания к собственной персоне, и презрение к окружающим.

Вполне возможно, что такой нарцисс у вас на работе, в семье или на телеэкране кажется вам надменным и вызывает раздражение.

Вас можно понять. Однако, судя по результатам недавних исследований в этой сфере, таких людей следует лишь пожалеть, а может быть, даже отнестись к ним с пониманием.

Во-первых, судя по результатам множества исследований, под маской спеси и эгоизма у многих нарциссов скрывается хронически низкая самооценка.

Это было продемонстрировано множеством разных способов, в том числе с помощью варианта теста имплицитных ассоциаций, в ходе которого ученые проверяли, насколько часто человек ассоциирует слова, связанные с самим собой, с приятными и неприятными словами.

В рамках одного показательного исследования участники с острой формой нарциссизма заявляли о том, что ценят себя высоко, однако при лабораторном тестировании тут же ассоциировали слова "я", "мой", "мне" с такими ощущениями как "боль", "страдание" и даже со смертью.

Еще один изобретательный способ выявить внутреннюю хрупкость нарциссов называется методом мнимого источника информации.

Некоторых участников подключают к оборудованию, замеряющему физиологические показатели, и говорят им, что оно реагирует на ложь. Контрольную группу также подключают к этому оборудованию, но сообщают, что оно выключено.

В рамках такого исследования с участием 71 женщины имеющиеся в группе нарциссы под угрозой уличения во лжи свидетельствовали о гораздо менее высокой самооценке, чем такие же нарциссы в контрольной группе.

Более того, их самооценка оказалась ниже, чем у тех, кто не страдал нарциссизмом.

Результаты компьютерной томографии головного мозга нарциссов также подтверждают предположение о том, что они просто пытаются компенсировать таким образом неуверенность в себе.

К примеру, в рамках одного исследования подросткам мужского пола предлагалось поиграть в коллективную компьютерную игру под названием "Кибермяч".

Когда другие участники игры игнорировали их, нарциссы жаловались на это не больше других, но проводимое одновременно с этим томографическое исследование их мозга показывало необычно высокую активность в тех участках, которые, как было установлено ранее, связаны с социальными и эмоциональными переживаниями.

Не так давно неврологи из Кентуккийского университета (США) применили другую технологию томографии - для определения плотности соединительной ткани в различных участках мозга добровольцев.

Судя по результатам исследования, опубликованным в начале этого года, у участников, получивших более высокие баллы по итогам анкетирования на нарциссизм, соединительная ткань между префронтальной корой головного мозга - участком, отвечающим за восприятие самого себя, - и вентральным стриатумом, связанным с вознаграждением и удовольствием, была тоньше, чем у остальных.

По мнению ученых, такой "внутренний дефицит связи с механизмами самовознаграждения" может мешать нарциссам воспринимать себя с положительной стороны.

Это позволяет объяснить, почему они вечно стремятся привлечь внимание к себе и повысить уверенность в собственных силах.

Однако внутренняя хрупкость эгоцентриков - не единственная причина посочувствовать им.

Результаты еще одной серии исследований показывают, что их поведение является для них самих источником немалого стресса.

В Швейцарии несколько сот человек несколько раз проходили оценку по итогам полугодия, в ходе которой измерялась степень их нарциссизма и фиксировались переживания, связанные со стрессовыми событиями.

Судя по полученным данным, люди с более высокими показателями нарциссизма чаще сталкиваются в жизни со стрессом, в том числе вызванным болезнями, несчастными случаями и разрывом отношений.

Из этого ученые Бернского университета (Швейцария) сделали вывод о том, что "нарциссизм не способствует адаптации человека, поскольку нарциссы притягивают негативные события".

Это особенно печально, учитывая, что они могут оказаться чувствительнее к негативным или стрессовым событиям, чем большинство людей.

К примеру, группа ученых под руководством Джои Чен из Колумбийского университета (США) предложила 77 студенткам вести дневник своих отрицательных эмоций; кроме того, у девушек были взяты пробы слюны для оценки биологической реакции на стресс (а именно - наличия кортизола и белка альфа-амилазы).

Исследователи установили, что у участниц с высокими показателями нарциссизма отмечается повышение физиологических признаков стресса при переживании отрицательных эмоций, тогда как у остальных этого не наблюдается - следовательно, нарциссы на удивление тонкокожи и чувствительны.

Памятуя об их хрупкости, следует также отметить, что у нарциссов есть и свои положительные качества: в некоторых обстоятельствах они могут проявить необычайную настойчивость перед лицом неудач - вне всякого сомнения, для того чтобы доказать себе и другим, что они чего-то стоят.

Существуют также доказательства в пользу того, что наличие одного-двух нарциссов в творческих коллективах вдохновляет остальных на здоровую внутреннюю конкуренцию.

Более того, оказывается, при небольшом толчке - предложении поставить себя на место другого человека - нарциссы способны проявить больше эмпатии.

С учетом всего вышесказанного, нам, пожалуй, следует проявлять больше терпения и даже любви к нарциссам в нашем окружении.

Скорее всего, они просто стремятся компенсировать таким образом свою глубинную неуверенность в себе, и, несмотря на все их напускное самодовольство и попытки привлечь к себе максимум внимания, в будущем этим людям может не поздоровиться, особенно если судьба повернется к ним спиной.

Прочитать оригинал этой статьи на английском языке можно на сайте BBC Future.