Как президентам удается так мало спать

Высокопоставленным политикам часто приходится довольствоваться всего несколькими часами сна в сутки. Как им удается сохранять работоспособность при таком небольшом количестве отдыха?

За участие в выборной борьбе кандидаты на пост президента страны расплачиваются сном.

По словам нынешнего президента США Барака Обамы, он закладывает в график шесть часов сна в день, но столько спать ему удается не всегда.

Один из его предшественников, Билл Клинтон, говорил, что спит по 5-6 часов в сутки.

Сколько должен спать руководитель высшего звена, например, президент, чтобы иметь возможность нормально работать?

Этот вопрос приобретает особое значение, когда предвыборная гонка кандидатов в президенты достигает своего апогея.

Влияет ли количество сна на их работоспособность? Как им удается существовать в таком напряженном графике? И можно ли списать некоторые ошибки и ляпы на недосып?

Как невролог, много лет изучавший проблему сна, я знаю, что сон влияет на работоспособность и здоровье.

Некоторые люди могут обходиться 4-5 часами сна в сутки, но большинству из нас требуется гораздо больше.

Ученым еще только предстоит разработать "единую обобщенную теорию" эволюционного смысла и целей сна, однако проведенные исследования уже позволили выявить ряд важных его функций для организма и мозга человека.

По итогам мета-анализа научной медицинской литературы в прошлом году Американская академия медицины сна и Общество исследований сна выпустили совместное заявление, согласно которому взрослым для поддержания здоровья рекомендуется спать не менее семи часов в сутки.

Эта рекомендация основана на систематическом изучении результатов ранее проведенных исследований. В заявлении также говорится о том, что регулярный сон в количестве менее шести часов в сутки "недостаточен для поддержания здоровья".

Сон носит циклический характер и включает в себя фазы быстрого и медленного сна. Во время быстрой фазы нам снятся самые яркие сны. Фаза медленного сна подразделяется на легкий сон (стадии N1 и N2) и глубокий медленноволновой сон (стадия N3).

Считается, что медленноволновой сон особенно важен для физического восстановления и укрепления здоровья, поскольку способствует сохранению и восстановлению клеток.

И быстрый, и медленный сон необходимы для хорошей работы памяти. Фаза быстрого сна нужна для консолидации памяти, особенно процедурной и пространственной.

Во время медленноволнового сна происходит обработка информации и консолидация в первую очередь декларативной памяти о фактах и событиях.

Клетки головного мозга (нейроны) взаимодействуют друг с другом через синапсы - контакты, соединяющие нейроны посредством передачи сигналов через химические вещества, нейротрансмиттеры. Медленноволновой сон необходим для расчистки и упрощения этих соединений и связей.

Благодаря такой очистке в процессе консолидации памяти сохраняются сильные связи и устраняются слабые.

В последние несколько лет стали появляться данные, свидетельствующие о важности сна для борьбы с возрастным ухудшением памяти и постепенным развитием легкого расстройства когнитивной функции и деменции.

Как показали исследования на животных, сон способствует освобождению мозга от отходов его жизнедеятельности, таких как амилоид.

Скопление амилоидных бляшек считается одним из классических признаков болезни Альцгеймера. Эта недавно выявленная функция сна - "промывание мозгов" для устранения токсичных продуктов - вызывает большой интерес ученых.

Бесчисленное количество исследований демонстрируют ухудшение когнитивной деятельности мозга после недосыпания по ряду параметров - в том числе таких как внимание, регулирование эмоций, обучение, память и "управленческие функции".

В рамках этих исследований под управленческими функциями понимается способность к работе в условиях многозадачности и к выстраиванию сложных последовательностей.

Кроме того, к этой категории может быть отнесена способность к саморегулированию и контролю над своим поведением и речью во избежание неподобающих ситуаций.

Больше всего из этих функций от недостатка сна страдают когнитивные показатели внимания; наблюдается также умеренное воздействие на комплексное внимание и оперативную память.

К счастью, судя по итогам исследований, способность к простым рассуждениям от недостатка сна не меняется.

При этом на участок мозга, который активнее всего участвует в осуществлении управленческих функций, воздействует самое распространенное расстройство сна - обструктивное апноэ.

Благодаря более глубокому пониманию значения сна и его роли в когнитивной деятельности были изменены должностные инструкции, введены ограничения на количество часов работы и указания по отслеживанию и предотвращению ошибок, связанных с недосыпанием, для различных категорий специалистов, в том числе врачей и пилотов.

Есть сведения о том, что недостаток сна имеет ряд последствий для организма человека, начиная от хронического расстройства сна, набора веса, ожирения, диабета, гипертонии и депрессии и заканчивая повышением риска развития сердечных заболеваний, инсульта и даже смерти.

Установлена также взаимосвязь между недосыпанием и снижением иммунитета и повышением чувствительности к боли.

Американский фонд сна периодически проводит опрос "Сон в Америке". По данным этого опроса, 40% респондентов спят менее семи часов в сутки.

В рамках инициативы министерства здравоохранения и социальных служб США "Здоровый народ 2020", направленной на укрепление здоровья населения, была поставлена цель "увеличить долю взрослых людей, получающих достаточное количество сна".

Также был проведен ряд исследований, демонстрирующих увеличение числа ошибок и дорожно-транспортных происшествий в результате нехватки сна.

Учитывая наличие взаимосвязи между сном и эффективностью, ученые экспериментальным путем доказали, что увеличение количества часов ночного сна позволяет профессиональным спортсменам повысить свои результаты.

Многие профессиональные спортивные команды теперь прибегают к услугам специалистов в области сна, чтобы максимизировать достижения своих спортсменов.

Как бороться с последствиями дефицита сна

Кофеин. В период бодрствования в лобных долях головного мозга накапливается вещество под названием аденозин, которое связано с тягой ко сну. Под воздействием кафеина эти рецепторы блокируются, накопление аденозина временно прекращается, и спать хочется меньше.

Дневной сон. Существуют доказательства в пользу того, что короткий дневной сон (в идеале не более 20 минут) может способствовать повышению бодрости и эффективности.

Некоторые руководители стали активно использовать такую возможность. Наличие на работе места, где можно без помех прикорнуть на несколько минут между встречами, может оказаться очень полезным.

По данным Национального фонда сна, среди тех, кто старается регулярно спать после обеда, было несколько президентов, в том числе Джон Кеннеди, Рональд Рейган и Джордж Буш-младший.

Оргтехника. В нашем обществе наблюдается повышенная склонность к использованию смартфонов и прочих электронных приборов для организации своего расписания, напоминаний о важных событиях и доступа к необходимой информации. Когда-то эти устройства даже именовали "запасными мозгами".

У руководителей высшего звена обычно имеется аппарат сотрудников, которые помогают решать бесчисленное количество вопросов и взаимодействовать с множеством людей для работы в штатном режиме, а также для борьбы с возникающими проблемами и кризисами.

Это указывает на необходимость формования достаточно большого аппарата квалифицированных сотрудников, способных стать своего рода "организационным мозгом" (при условии что хотя бы части из них удается высыпаться).

Теоретически президент может справиться с недостатком сна с помощью комбинации этих стратегий. Возможно, и кандидаты на этот пост используют те же методы.

Впервые опубликовано на сайте Conversation

Прочитать эту статью на английском языке можно на сайте BBC Future.