แซลมอน ปูผัดพริก และกระบองเพชร : ทำไมตู้ขายสินค้ากำลังฮิตในสิงคโปร์

ทิม แมคโดนัลด์

ผู้สื่อข่าวสายธุรกิจบีบีซี สิงคโปร์

ศูนย์การค้าแห่งหนึ่งที่ดูเงียบเหงาในย่านโคแวนของสิงคโปร์ดูไม่ใช่ที่ที่คุณจะสามารถไปหาซื้อปลาแซลมอนสดและเนื้อวากิวได้

แต่สินค้าทั้งสองอย่างนี้อยู่ในตู้ขายสินค้าอัตโนมัติซึ่งตั้งอยู่ระหว่างร้านทำผมและคลินิกฟอกไต

ผมอยากรู้ว่าคุณภาพมันจะดีแค่ไหนเลยตัดสินใจผลัดวันการกินผักออกไปอีกวัน และลองซื้อแซลมอนซาชิมิและเนื้อวัวจากออสเตรเลียมาลอง

พิซซ่า กระบองเพชร และอื่น ๆ

ตู้ขายสินค้าอัตโนมัติกำลังเป็นที่นิยมมาก ๆ ในสิงคโปร์ ไม่ได้มีแค่เนื้อวากิวและปลาแซลมอนเท่านั้น ตู้ขายสินค้ามีของมากมายให้เลือก ไม่ว่าจะเป็นขนมปัง กะหรี่ปั๊บ พิซซ่าอบใหม่ น้ำส้มคั้นสด และแม้กระทั่งปูผัดพริก ซึ่งเป็นอาหารท้องถิ่นยอดนิยม

แน่นอนว่าน้ำและขนมยังเป็นสินค้าหลักอยู่ แต่ก็เริ่มมีความหลากหลายมากขึ้นเรื่อย ๆ

มีบริษัทหนึ่งเปิดสาขาร้านกาแฟที่บริการอาหารร้อนจากตู้ขายสินค้าเท่านั้น และก็มีสาขาร้านสะดวกซื้อที่หนึ่งที่ไม่มีพนักงานบริการ ขายทุกอย่างจากตู้สินค้าเท่านั้น มีของหลากหลายให้เลือกซื้อ ตั้งแต่พลาสเตอร์ปิดแผลไปจนถึงถั่วอบ

ร้านค้าแห่งหนึ่งขายหนังสือ ส่วนอีกที่หนึ่งขายต้นกระบองเพชรด้วย

บริษัทวิจัยการตลาด ยูโรมอนิเตอร์ (Euromonitor) บอกว่า ในปี 2019 ยอดขายจากตู้ขายของในสิงคโปร์โตขึ้นถึง 15% จาก 91 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในปี 2014 เป็น 104.5 ล้านดอลลาสหรัฐฯ ในปี 2019

แน่นอน คาดกันว่าปีที่แล้ว ยอดขายจะแย่ลงเนื่องจากการระบาดใหญ่ แต่ก็คาดว่าจะกลับมาโตอีกครั้งในปีนี้

ทำไมต้องเป็นที่สิงคโปร์

เหมือนกับชนิดสินค้า เหตุผลที่ตู้ขายสินค้ากำลังเป็นที่นิยมในสิงคโปร์ก็มีหลายอย่างด้วยกัน

มานิช คูมาร์ กรรมการผู้จัดการบริษัทนอร์วีเจียน แซลมอน (Norwegian Salmon) บอกว่า ตู้ขายสินค้าให้พื้นที่ขายปลีกสำหรับสินค้าของเขาโดยที่สินค้าแช่แข็งไม่ต้องวางอยู่ข้างกับแซลมอนสดอีกยี่ห้อหนึ่ง ซึ่งเป็นที่นิยมมากกว่า

ส่วนเมอร์วิน ธาม หนึ่งในเจ้าของบริษัทอีซีมีต (EasyMeat) ซึ่งขายเนื้อวากิว บอกว่ามีสินค้าหลากหลายมากขึ้นเพราะว่าต้นทุนในการริเริ่มต่ำ เขาบอกว่าเป็นวิธีที่ใช้ความพยายามไม่มากเวลาอยากจะทดลองสินค้าตัวใดตัวหนึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเวลาคุณกำลังสร้างธุรกิจของตัวเอง

ของจริง หรือเรื่องล้อเล่น

แซลมอนซาชิมิ ช่างเป็นสินค้าที่มีความเฉพาะเจาะจงจนบางคนอาจคิดว่านี่เป็นเรื่องล้อเล่น หรือว่าเป็นงานศิลปะ ไม่ใช่ของที่ให้ซื้อขายจริง ๆ

"หลายคนก็มาบอกผมแบบนั้น" คูมาร์กล่าว แต่ก็บอกว่าคนเริ่มหันมาสนใจมากขึ้นโดยขณะนี้เขามีตู้ขาย 110 ตู้แล้ว และเขาคิดว่ามีลูกค้าในสิงคโปร์มากพอให้เขาเพิ่มจำนวนเป็น 900 ตู้ได้

เพราะโควิด-19 ?

ญี่ปุ่น ซึ่งมีตู้ขายสินค้าอัตโนมัติมากกว่าที่ไหนในโลก ได้รับผลกระทบจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 เพราะมีคนเดินไปไหนมาไหนน้อยกว่าเดิม

แต่ที่สิงคโปร์ ตู้ขายสินค้าอัตโนมัติมีบทบาทสำคัญในวิกฤตในครั้งนี้ โดยฝ่ายการกุศลของบริษัทเทมาเส็ก นำตู้ขายสินค้า 1,200 ตู้มาติดตั้งทั่วสิงคโปร์เพื่อแจกหน้ากากอนามัยฟรี

ช่วงที่มีมาตรการควบคุมโรคระหว่างเดือน เม.ย. ถึง มิ.ย. ปีที่แล้ว คูมาร์ บอกว่ายอดขายตู้ของเขาเพิ่มขึ้นถึง 11 เท่า

"มันเปิด 24 ชั่วโมงทุกวัน ไม่ต้องสัมผัส ซื้อและรับประทานได้อย่างปลอดภัย ไม่จำเป็นต้องไปห้างใหญ่ ๆ คนรักษาระยะห่างได้ คุณได้สินค้าภายใน 6 วินาที"

ราคาและความสะดวก

ผมใช้เวลา 30 นาทีเดินทางไปที่ตู้ขายสินค้าที่ขายเนื้อวากิว ดังนั้นมันก็ไม่ได้สะดวกนัก แต่บริษัทอีซีมีต ก็วางแผนที่จะขยายกิจการ

เมอร์วิน ธาม เล่าว่าพวกเขาเริ่มกิจการนี้เพราะเคยอยากได้เนื้อมาต้มน้ำซุปชาบูหลังเที่ยงคืนแต่ไม่สามารถหาที่ไหนได้

เขาบอกว่ามีช่องว่างระหว่างร้านค้ากับธุรกิจออนไลน์ หากซูเปอร์มาเก็ตปิดแล้ว คุณก็ต้องหันไปสั่งของทางออนไลน์ แต่ก็อาจใช้เวลาหลายวันกว่าของจะมาส่ง

ธามบอกว่า สถิติจากตู้ขายสินค้าของเขาชี้ว่ามีหลายคนที่ออกมาซื้อเนื้อตอนหลังเที่ยงคืน

หลังจากกลับมาบ้านแล้ว ผมต้องรอให้แซลมอนละลายอีกสองสามชั่วโมง ส่วนเนื้อสเต็กผมโรยเกลือพริกไทยนิดหน่อยแล้วก็นำไปย่างในกระทะ

ผมให้คะแนนผลลัพธ์ที่ออกมา 7.5 เต็ม 10 ซึ่งดีกว่าที่คาด แซลมอนรสชาติดี ส่วนสเต็กก็นุ่ม มีติดมัน อร่อยมาก

ผมย่างเนื้อนานไปหน่อย และการจัดวางอาหารบนจานของผมก็ไม่ได้เรื่อง แต่นี่ไม่ใช่เรื่องที่ผมจะสามารถไปโทษตู้ขายสินค้าได้