特写：与传说并不一样的新疆

新疆可以说是中国境内为外界了解最少和访客罕见的地区，但这个地区有着丰富的历史，以及与中国大部分地方不同的文化。我在2010年4月份到访新疆，在这里和大家分享一下我的见闻。

我名叫本·布劳伊特（Ben Browett），在BBC国际台信托基金会（World Service Trust ）工作，到新疆前踏足过的中国土地只有富裕的广东省，但那一次也仅是经那里前往越南的短暂逗留。

新疆面积相等于整个伊朗。乌鲁木齐经常被形容为世界上最内陆的城市，到底它在哪里？

很多西方游客可能不容易在中国地图上找到乌鲁木齐，但飞机着陆时我从上空看到的是一个偌大的城市，放眼所见都是灯火通明的建筑和道路网。

过海关的时候，边防检查员用了令人不安的长时间盯着我，看我的护照时不发一言，最后挤出一个微笑说：“Enjoy your stay in China”（祝你在中国的逗留愉快）。

坐上出租车时已经是凌晨时分，在渺无人迹的公路上奔驰到市中心，不久便到达我的宾馆，房间相当整洁和现代化。

中断联系

第二天早上醒来，感到有点忐忑，是很多旅客独自到访一个陌生地方时也会感到的那种不安。这个可能是因为来之前没有时间学习本地语言，而我会说的一点点俄语相信也不会有多大帮助。

在市中心随便逛逛，看到的是我想象中在其他中国地方也会见到的情景——老人家在公园晨练或跳交际舞，超重负苛的摩托三轮车，小贩售卖摆在木推车上的西瓜；半空中是几十架繁忙的起重机穿插在城市的高楼大厦之间。

从市中心继续走，开始看到清真寺，开始感觉到这里跟中国其他地方的不同之处，扑鼻的是烤羊肉的香味，最明显不同的是这里的人。

我走进了2009年发生汉、维种族暴力冲突的地方。中国当局随后中断了新疆的互联网和国际长途电话联系。

我在新疆的时候，长途电话联系已经恢复，但互联网仍被封锁。（按：新疆的互联网服务已在5月14日恢复）没有互联网，网吧空无一人。

跟还在这里的外国人谈谈，看来大量外地人离开乌鲁木齐的原因并非因为担心自身的安全，而是突然无法跟亲友联络的不便，除非你不介意长途跋涉1000公里到隔邻的省份发电邮。

乌鲁木齐气氛仍然紧张，大批武装部队在街上巡逻，武警在公共建筑外守卫。尽管如此，人们如常生活，在法资超市家乐福前摆摊儿。我品尝了当地食品，不似中菜，反而更像中亚地方的口味。

喀什的便衣警察

从乌鲁木齐坐公车，走在四车道公路上，旁边是一座又一座的风力发电涡轮机。尽管石油化工业占新疆生产总值的60%，这些涡轮机似乎说明新疆也有其他种类的能源生产。

三小时后，我抵达吐鲁番。这个沙漠绿洲盆地是中国最热的地方，也是全世界在海平面以下最低点的地方之一。跟很多游客一样，来这里的目的就是要看苏公塔。

在体验了恬静的吐鲁番后，我深入维吾尔人的心脏地带，坐了两天火车到喀什，这是古代丝绸之路的交汇处。

来之前想过有这个可能，果然不出所料，开始有便衣警察跟着我。我问他为什么这样做，他说是“上头指令”，说我可能是“英格兰国王派来的非常重要人物……”

我抗议被跟踪并更正了他对英国王室的错误印象，我所住的宾馆很显然把我的行踪报告到了什么地方。

我坚持徒步四处逛，这使我找回了一些自由。

练习英语

在喀什人民广场毛主席塑像前，两个年轻人看中了我作为练习英语口语的机会。他们问我对汉维关系、美国外交、足球的看法，还问我英语电视剧Skins（皮囊）里面所描述的是否英格兰的实际情况。我说但愿不是。

这两个年轻人还是学生，一个是汉族，一个是维族，其中一人念政治，他说念政治的男生很受女孩子欢迎。

他们告诉我曾有外国英语教师教他们，但在骚乱后外国教师已离开。

离开喀什，我前往连接中国西部和巴基斯坦的喀喇昆仑公路，沿路景色壮观。我的目的地是卡拉库里湖。当年马可波罗的丝路旅程其中一站就是这个冰湖。

在毡房休息一晚后我返回喀什，在路上看见车辆载着各种各样的牲口，我刚好赶得上星期天的牲口市场。市场上，拿着一叠叠钞票的男人起劲儿地就牛、羊、骆驼讨价还价。市场周围还有很多小贩售卖即宰即烤羊肉。

本想继续前往吉尔吉斯斯坦，但当地的反政府示威导致政局恶化，我不得不返回乌鲁木齐离开新疆。

这次旅程使我觉得旅游新疆没有想象中那么困难，比较我到过的很多其他地方，事实上还是挺容易的。当然，我在旅途中引来不少好奇的目光，但与很多人所说的相反，我在新疆觉得相当安全。

希望这个充满历史的地区在不久的将来再出现熙来攘往的游客。