研究：中年人過胖　大腦年齡恐老化10歲

英國最新研究發現，人到中年出現肥胖或過重，可能會導致大腦老化約10年。

英國劍橋大學周四（4日）發表的研究指出，中年過胖的人大腦內的白質（White matter）會減少，和正常體重的中年人相比，肥胖的中年人腦內白質組織明顯減少。

白質控制神經元共享的信號，協調大腦間的運作。

負責這項研究的劍橋大學的科學家羅南（Dr Lisa Ronan）說：「隨年齡增長，我們的腦容量會逐步減少，胖人的相應進程會比體重正常的人快。我們不知道箇中原因，只能猜想是不是肥胖會加速大腦萎縮。」

隨著白物質的減少，一個年約40歲過胖的中年人，大腦年齡約老10歲。而這10歲的差距還會一直保持下去，實際年齡50歲時大腦年齡已60歲。

科學家對500多名年齡在20至87歲之間的劍橋居民的腦部影像進行了研究，發現人腦內白質大幅減少僅出現在中年人身上。

不過，研究人員還發現過重或纖瘦的受試者，其智力以及認知能沒有顯著差別。

研究人員表示隨著年紀增長，大腦自然會縮小，但肥胖或過重的人顯示出白質明顯減少，讓研究人員懷疑身體肥胖是否會導致大腦變異，或是因白質減少導致身體過重，兩者間的因果關係還有待進一步研究。

解答這個問題非常重要，因為地球上的居民正迅速地變老變胖，防止大腦衰老或成為未來數十年的主要醫學任務。

該研究發表在《老化神經生物學》（Neurobiology of Aging）期刊上。