困境中的百代唱片艰难前行

私募股本公司泰豐（Terra Firma）於2007年憑借花旗集團（Citigroup）的40億英鎊貸款收購了EMI（百代唱片公司），然而讓泰豐掌門人葛·涵思（Guy Hands）始料未及的是，這樁買賣生不逢時，在瘋狂暴雨般的金融風暴下，百代公司進入了史無前例的狼狽期，只好被迫亮出底牌—甲殼蟲樂隊，完成最後一搏。

困難重重

握著百代這個爛攤子，泰豐公司於本月對花旗集團提出起訴，指控後者在2007年泰豐收購百代的過程中犯了欺詐罪，使得自己在被蒙騙的情況下為收購百代而支付了高昂的價格。對此，花旗集團表示，「我們相信這份起訴完全是污蔑，我們將積極自衛。」

就在泰豐和花旗打得不可開交之時，百代公司搬出了自己的終極武器—甲殼蟲樂隊，希望可以憑借這張重量級底牌度過史上最狼狽的時期。除了將甲殼蟲樂隊四張最受歡迎的專輯以「聖誕套裝」（Christmas pack）的形式捆綁發行之外，他們還將發行一款超級限量版的USB盤，其中包括預存的甲殼蟲樂隊的歌曲——歌迷們只能通過購買這款USB盤才能得到這些歌曲。

艱難前行

在甲殼蟲樂隊風光無限的60年代，百代公司和環球唱片（Decca）、飛利浦公司（Philips）和Pye唱片公司一起被譽為統領英國音樂產業的四大天王。然而，在這之後，另外三顆璀璨的唱片之星一一隕落，而百代公司憑借著甲殼蟲樂隊的不敗神話仍然保持著英國唱片公司老大的位置。

沒有未來?

百代公司旗下藝人雖然包括羅比·威廉姆斯（Robbie Williams）、莉莉·艾倫（Lily Allen）和酷玩樂隊（Coldplay）等諸多大牌，然而公司內部早已人心渙散，這些新星們的音樂才華更是無法溫暖自詡為「卡拉OK粉絲」的老闆葛·涵思那「以錢為本」的心。他甚至曾於去年一月告訴BBC說，「我們發現過去18個月的新音樂讓我們失去了1.3億英鎊。事實上，自數碼時代到來之後，新音樂還從未顯得有利可圖。」

涵思先生對內削減成本、大開殺戒的策略並未取得什麼效果。收音機頭樂隊（Radiohead）、滾石樂隊（Rolling Stones），甚至百代公司「最愛」的甲殼蟲樂隊成員保羅·麥卡特尼（Paul McCartney）都表示他們已經受夠了百代，聲稱要離開百代的世界，尋找其他出路。

人人是家具

當保羅在2007年另謀東家時甚至說「百代的每個藝人都成為了家具的一部分。我是一個沙發，酷玩是一把扶手椅，羅比·威廉姆斯？我都不敢想他到底是個什麼。」

據悉，泰豐公司曾提出向百代唱片注資大約10億英鎊，做為交換條件，花旗放棄持有的百代26億英鎊貸款中的類似數額貸款。之後，雙方的緊張關係加助了泰豐對花旗集團的起訴。

在這個迫在眉睫的時刻，百代公司推出的兩招法寶已經出現失靈。據歌迷反應，當他們收到蘋果形狀的USB盤時，發現蘋果把已經脫落，憤怒的歌迷要求立即更換產品。這個出現質量問題的產品也許可以成為泰豐收購百代的最好註解：有些東西在當時看起來確實不錯，然而突然就轉變成了昂貴的負擔。