世界各地基督徒齊集伯利恆度過平安夜
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馬槽廣場與聖誕教堂是慶祝活動的中心。
來自中東與世界各地的基督徒齊集約旦河西岸相傳耶穌出生地伯利恆，參與聖誕節前夕平安夜的慶祝活動。
成千上萬朝聖者先在馬槽廣場圍觀由羅馬天主教耶路撒冷拉丁禮宗主教特瓦爾領導的巡遊，再到聖誕教堂參與子夜彌撒。
作為聖城最高宗教領袖，特瓦爾宗主教在講道中呼籲猶太人、穆斯林和基督教徒「平等且互相尊重地共處」，祈盼2015年「比這艱難的一年要好」。
稍早前，教宗方濟各在其聖誕文告中呼籲信眾「不要因為你的信仰而感到懼怕或羞辱」。BBC中東事務記者夏昆汀（Quentin Sommerville）說，這話適逢基督教在中東遭遇前所未有的威脅之際。
在伯利恆採訪的夏昆汀說，伊斯蘭國（IS）武裝今年把伊拉克北部多處古老基督教社區的居民驅離家園，一些人更要面對「不改信伊斯蘭教就受死」的選擇。他們只能逃到庫爾德地區，棲身在教堂和學校，身無長物。
教宗在梵蒂岡主持子夜彌撒前致電伊拉克庫爾德自治區的安卡瓦一處難民營，勉勵那裏的基督徒「堅持」下去。
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聖誕教堂在子夜過後舉行彌撒。
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巴勒斯坦自治當局主席阿巴斯到伯利恆出席彌撒。
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耶路撒冷拉丁禮宗主教特瓦爾須通過隔離牆前往伯利恆。
BBC記者說，馬槽廣場上歌舞升平，但正如教宗本人所言，頌讚中難免會包含淚水與嘆息，信徒對2015年的展望也許離不開對這有2000年歷史的社群能否繼續存活的恐懼。
特瓦爾宗主教在講道中提到希望明年「不會再有隔離牆」。分析認為這似乎意指以色列正在興建，包圍西岸並分隔伯利恆與耶路撒冷的隔離牆，以及巴勒斯坦自治當局提交聯合國安理會，試圖訂立與以色列在12個月內達成和平協議的「死線」決議草案。
宗主教也促請基督徒不要忘記因以巴衝突而流離失所的加沙居民，也不要忘記受到伊斯蘭國和本國內戰雙重夾擊的敘利亞和伊拉克人民。
在巴格達的伊拉克加爾丁禮團體宗主教薩科樞機表示，自伊斯蘭國今年6月開始進攻伊拉克北部以來，伊拉克已有接近15萬名基督徒無家可歸。
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教宗方濟各在梵蒂岡主持了子夜彌撒。
（編譯／責編：葉靖斯）
